Synonyme de luxe et de raffinement depuis la nuit des temps, la soie est l’une des fibres naturelles les plus convoitées par les créateurs de mode. Aussi rayonnante que douce, la crêpe de soie est un choix tout désigné pour passer un été au frais avec délicatesse et raffinement. C’est parti pour un tour d’horizon de la soie chez Hircus !
L’HISTOIRE UNIQUE DE LA SOIE
Longtemps restée un secret scrupuleusement caché par l’Empire du Milieu, l’origine exacte de la soie demeure un mystère. De nos jours, seuls mythes et légendes subsistent à son égard. Le récit le plus populaire circulant autour des possibles origines de la soie provient d’un conte, rapporté des dires de Confucius. L’idylle du philosophe dépeint la découverte de la précieuse fibre par l’épouse de l’empereur chinois Huángdì il y a près de 4700 ans.
Assise à l’ombre d’un mûrier du jardin impérial, XiLingJi aurait vu tomber dans son thé un étrange cocon blanc. Voulant le retirer de sa tasse encore fumante, elle en aurait alors extirpé un long fil doux et soyeux. Aussi intriguée qu’émerveillée, la jeune femme aurait aussitôt commandité la récolte de milliers de cocons afin de pouvoir produire une large étoffe destinée à son époux.
Impressionné par la douceur et la légèreté de cette étoffe, l’empereur Huángdì aurait dépêché sa concubine d’étudier scrupuleusement la manufacture de la soie afin de l’enseigner ultérieurement à sa cour.
Pendant près d’un millénaire, la précieuse fibre reste une exclusivité chinoise. La fabrication de la soie devient un commerce lucratif pour l’Empire du Milieu et une condamnation à mort pour quiconque en trahirait le secret.
Afin de faciliter le commerce de la soie au-delà de ses frontières, l’empire chinois entreprend la conception d’un vaste réseau de chemins terrestres et maritimes. Des ports d’Athènes jusqu’aux rivages de Canton en passant par Constantinople, l’Asie, l’Europe et l’Orient se retrouvent connectés. Les routes de la soie voient le jour.
Le monopole de la Chine sur la soie prendra fin vers l’an 500, lorsque des espions mandatés par l’Empire byzantin réussirent à percer le secret de la sériciculture, tout en rapportant clandestinement dans leur contrée, des œufs de papillons bombyx dissimulés dans leurs bâtons de pèlerin.
D’OÙ VIENT LA SOIE ?
Puisque le secret de la soie a maintenant été percé depuis bien longtemps, comment fabrique-t-on la soie ?
Derrière la soie, se cache un petit papillon originaire de Chine Intérieure nommé Bombyx du mûrier. Le Bombyx commence son cycle de vie sous la forme d’une petite chenille grignotant insatiablement des feuilles de mûrier pendant près d’un mois et demi. La chenille tisse ensuite autour d’elle un cocon blanc à partir d’un fil unique.
C’est à ce stade précis qu’entrent en jeu les producteurs de soie, qui récoltent les cocons avant de les plonger dans un bain d’eau bouillante. La vapeur d’eau permet de stériliser et de ramollir les cocons afin de les démêler puis de les filer plus aisément. Les fils de soie sont ensuite nettoyés, avant d’être teints puis tissés.
La fabrication de la soie est un des processus les plus fastidieux de l’industrie textile, qui permet entre autres d’expliquer son prix élevé.
En moyenne, chaque cocon produit 1 000 à 1 500 mètres de fil.
Pour produire un kilo de soie, environ 5 500 cocons sont nécessaires.
Chaque année, près de 600 000 tonnes sont produites à l’échelle mondiale, ce qui représente pas moins de 3 300 000 000 000 de cocons.
Forte d’un haut savoir-faire millénaire en la matière, la Chine fournit à elle seule la quasi-totalité de la production mondiale de soie.
POURQUOI ADOPTER LA SOIE ?
Si la soie est l’objet de tant de louanges, c’est avant tout pour son incroyable douceur.
Le contact doux et fluide de la soie à même la peau est un véritable bonheur pour celles et ceux qui ont le plaisir d’y goûter ! Des chemisiers aux robes de chambre en passant pour la doublure des manteaux et le linge de lit, la soie est partout, là où notre peau nécessite douceur et raffinement.
Et ce n’est pas le fruit d’un heureux hasard !
En plus de bénéficier d’une douceur unique (les fils de soie peuvent être jusqu’à 2 fois plus fins que le cachemire), la soie est aussi naturellement hypoallergénique. Adieu les démangeaisons !
Observé sous la lunette d’un microscope, le fil de soie apparaît lisse et légèrement ondulé, alors qu’un brin de laine est recouvert de minuscules rangées d’écailles se chevauchant. Ce sont ces écailles qui sont responsables des démangeaisons tant redoutées avec la laine.
À savoir que plus la laine possède un diamètre fin, plus ses écailles sont fines et moins elle sera susceptible de vous gratter ; c’est pourquoi vous pouvez porter un cachemire à même la peau sans craindre aucune démangeaison.
En plus d’être clémente avec la peau, la soie est aussi naturellement respirante, ce qui fait d’elle un compagnon tout désigné pour l’été. Car après tout, qu’y a-t-il de plus agréable que de flâner en toute légèreté et fraîcheur sous le soleil ?
Forte d’un palmarès déjà impressionnant, la soie possède un atout caché, inattendu aux yeux de nombreuses personnes : sa solidité.
À épaisseurs égales, un fil de soie et un fil d’acier possèdent la même résistance.
Plutôt étonnant, me direz-vous.Pourtant, la soie a longtemps été utilisée dans la fabrication des toiles de parachute.
Enfin, la soie a toujours été synonyme de luxe et d’exclusivité au fil des âges.
Aux prémices de la Chine Antique, seuls les membres de la cour impériale se voyaient accorder le droit de porter des étoffes de soie, souvent brodées de fils précieux et de perles rares.
Caligula, empereur romain controversé, était connu de tous pour avoir un goût prononcé pour la soie, qu’il ne manquait pas d’arborer en toutes situations (aussi incongrues qu’elles soient).
Plus récemment, Grace Kelly a contribué à populariser le carré de soie comme accessoire indissociable de la garde-robe féminine d’après-guerre. Une des apparitions les plus marquantes de la jeune princesse fut lorsqu’elle improvisa une attelle à partir d’un carré de soie après s’être cassé le bras. Un moment simple et pourtant à jamais inscrit dans les annales de la mode !
LA SOIE CHEZ HIRCUS
Découvrez une ligne 100% soie imaginée pour les beaux jours. Chemisiers, robes ou encore caracos : nos soies printanières sont confectionnées dans une crêpe de Chine unie ou imprimée, d’une douceur et d’une légèreté incomparables. On fait les présentations ?